15年前，徐彤武获益于当时英中政府提供的“中英友好奖学金项目”，在伯明翰大学做访问学者，主攻国际关系。

　　不过他最近在牛津大学Kellogg College凯洛格学院的研究课题，却和国际关系联系不大——十几年后重返英伦，徐彤武把他的注意力放在charity——公益组织如何运作的研究上。

　　为什么会选择在英国研究公益组织，或慈善事业的发展呢？徐彤武说，这几年中国国内的非政府组织迅速发展，现在已经有大大小小几十万个类似组织的存在。但是在立法和政府管理方面，中国做得还不够。

　　中国并没有成文的慈善法，政府主管部门相对较小。相比之下，英国的慈善事业的发展一直受到政府的支持和辅助。从1601年伊丽莎白一世统治时期开始，英国政府就开始介入慈善事业的发展。到2006年年底，政府又在原有慈善法的基础上，重新为“慈善”定义并为此立法，用法律的形式为有益于社会的慈善事业提供保护和支持。

　　他希望做个对比性的研究，调查英国国内慈善事业的发展情况能对中国提供哪些借鉴和帮助。

　　申请

　　此次徐彤武申请的访问学者资金是由国家留学基金提供的。他说，这个基金对全国开放，人人都可以申请。来前他为自己订立的目标是，利用这个机会了解并学习英国慈善事业的发展情况，因为毕竟这是大势所趋，如果中国有这方面的需要，他可以做到有备无患。

　　徐彤武申请英国大学的过程漫长而复杂。他最初申请的十所大学当中并没有牛津——像很多人一样，他也觉得牛津大学高不可攀。

　　在他申请的第一批学校中，LSE 的公民社会研究中心 Centre of Civil Society最适合他的研究方向。除此之外，他也申请了另外几个大学的社会学系和政治系。不过几个月过去之后，这些学校不是没有回音，就是答复没有希望。

　　徐彤武就是在这样的情况下申请了牛津大学。经过朋友指点，他和牛津大学的继续教育系取得联系，并了解到牛津大学Kellogg College凯洛格学院和继续教育系在终生教育的问题上设立了不少课题，其中包括对英国社会和时政的研究。

　　他在牛津的研究和学习就在凯洛格学院以及继续教育系展开。

　　扩展课题

　　在来到英国之前，徐彤武和导师商量如何展开研究工作。他的计划是进行个案分析，然后总结这些慈善组织在百年间是如何存活发展的。

　　到了英国之后，徐彤武意识到英国议会正在就新的慈善法进行辩论。他决定扩展研究课题，把重点放在非政府组织生存的法律环境和制度环境上面。这就需要他重新修订研究计划，大量阅读英国的法律文件，明白英国法律程序的运作情况。

　　徐彤武说，几百年来，人们对慈善事业的定义都是约定俗成的——慈善事业是民间发起的公立性事业，但这到底是些什么样的事业，没有人说得清楚。

　　从伊丽莎白一世开始第一条有关慈善的法令出台，到4百多年后的今天，英国议会在2006年通过的慈善法给慈善charity下了定义，规定两个要素缺一不可：一，必须是有益于社会的慈善事业，法令详细地针对此列出13个方面；二，强调必须是为公众利益服务，即 for public benefits.

　　离开

　　像徐彤武这样有多年工作经验又重返校园的人，他们有个共同特点，就是非常珍惜珍视这样的机会。

　　在牛津大学访问研究期间，徐彤武发表学术论文多篇。他说不久前中国民政部也起草了《慈善法》，如今“慈善”在中国成了时髦词儿，很多人都很关心有关慈善组织运作的具体方法。

　　衷心祝愿徐彤武在牛津的研究能够对中国的慈善事业有所帮助。