有报道称，全球经济危机的冲击波使许多商学院进入了困难时期，尽管如此，在线MBA课程的数量却在增加中。

根据认证机构国际商学院促进协会（AACSB International）的数据，自2009-2010学年以来，提供在线MBA学位的学校增加了四分之一。

至2013-2014学年，在线MBA学位课程的数量占总MBA课程数量的11%。

AACSB主席约翰•费尔南德斯（John Fernandes）表示，在线MBA课程的激增，既反映了学生们不断变化的需求，也说明越来越多的学生无法搁置自己的职业生涯。

费尔南德斯说：“许多学生之所以选择攻读在线学位，是为了兼顾他们的工作生活和学业。”

卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University）泰珀商学院（Tepper School of Business）在线MBA学位负责人罗伯特•门罗（Robert Monroe）表示，在线学生与在校学生只存在一点根本区别，那就是前者为“职场人士”，其中不少人都已成家。

门罗说：“对于学校来说，必须了解职场人士能应付多少课程，而不觉得课业过于繁重。”

科技的进步令部分课程可以通过视频直播课堂教学，再现校园学习的互动氛围。

卡内基梅隆大学的在线MBA和北卡罗来纳大学（University of North Carolina）凯南-弗拉格勒商学院（Kenan-Flagler Business School）的MBA@UNC就是两个例子。

门罗教授表示，优秀在线课程所提供的互动氛围，吸引着与在校MBA学生同等素质的学员，而且这两类学生现在“惊人相似”。

印地安纳大学（Indiana University）凯莱商学院（Kelley School of Business）院长伊达莱妮•克斯纳（Idalene Kesner）教授对上述观点表示赞同。

她说以前选择在线课程的，都是一些希望在公司里获得升职的、较为年长的学生，但现在“我们开始看到（学生的）年龄以及职业经验水平正在趋同。”

克斯纳表示，就读于凯莱商学院全日制MBA的学生平均有四到五年的工作经验，而那些在线学生则为六到七年。

卡罗琳•布塞纽斯（Caroline Bussenius）是凯莱商学院战略管理硕士在线课程的一名学生，她运营着一家初创企业，需要弹性的学习时间。

她说：“我意识到传统的在校课程不适合我。”

虽然凯莱商学院的MBA课程也有在线直播课程，但这些课程不是强制性的，而且可以过后再上。

尽管在线MBA课程能够覆盖全球，但根据美国管理学研究生招生理事会（Graduate Management Admission Council）——GMAT考试的主办者——的数据，2014年向在线及远程MBA学位课程发送成绩的考生中，有87%来自美国。

AACSB的费尔南德斯说，一些学生受时区阻碍，无法进行常规课程互动，但他补充道：“随着缩小时差技术的提高，我们可以开启全球课堂。”

经济方面的障碍依然存在。一流学校的在线MBA费用通常与在校费用不相上下。比如，2015-2016学年，卡内基梅隆大学在线MBA学费为4.5万美元，而全日制在校生的学费则为6万美元。

不过，名校会提供大量奖学金名额，西班牙企业商学院（IE Business School）教授盖尔•阿拉德（Gayle Allard）表示，在线MBA学位扩大了获资助学生的可能性范围。

阿拉德表示，在线学位正对学生的人口分布产生民主化影响。他说：“对于那些可能永远负担不起马德里生活成本的人，我们现在也能向他们提供奖学金了。”

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