美国签证分两大类：移民签证和非移民签证(含学生签证)。美国的F1签证是发给到美国大中小学留学的学生本人的，F2签证是发给F1签证持有人的直系亲属的。M1签证是发给职业学校或非专业大学的学生的。凡给予别国学生留学签证的国家政府，都对学生签证持有者作出了若干规定，即所谓的学生签证特点。和非移民签证的其他类签证相比，美国学生签证能享受到的优惠较多，例如：签证有效期一般很长，为5年，有利于熟悉和适应美国环境；学生好转身份———如果持证人已取得大学毕业以上的学位，可进而通过职业移民申请绿卡，这比其他非移民签证将能享有更多的有利条件；亲属可以陪读，亲戚朋友可以探亲；可以有限地工作，也可以向移民局申请工作许可……另外，学生签证是一种临时签证，因此申请人在提出申请时，应表明在美国完成学业后将返回其居住国。也正因如此，就增加了学生的“移民倾向”，签证官审查就很仔细，要力排“移民倾向”，要确保申请人有足够的钱上学(或有奖学金，或自己已备好了钱)，不必依靠打工来完成在美国的学业。