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纷至沓来的大学排名值得申请人参考吗？
中英网英国留学 www.uker.net 2015-11-15 来源: THE 编辑: lina
科研与教学的权重之争
“顶尖名校在两个指标上的分数都很高，他们不仅取得了优秀的科研表现，也提供了一流的教育。”
科研与教学是现代高等教育的两大使命，但两者之间通常被指存在所谓“斥力”。
目前除了《卫报》排名， REF是专门针对高校研究水平的专家评级系统，并以此为高等教育基金委员会提供分配资金的决策基础，THE排名中研究和研究影响两项指标占据了60%的权重。
同样，研究表现在其他大学排名如QS和US News中也占有重要分量。可见目前众多排名都倾向于鼓励高校对研究而非教学投入更多资源。
对此现象，THE的艾丽认为，给予研究更多权重是合理的。
“我们身处于知识经济的时代，人们面临着诸多如气候变化和食品安全的全球性挑战，而科研是我们寻求解决之道的不二途径。”但她认为大学也完全可以在两者间取得平衡，“顶尖名校在两个指标上的分数都很高，它们不仅取得了优秀的科研表现，也提供了一流的教育。”
然而尽管“研究”颇受重视，但大学排名如何对科研表现进行评估却没有一个确定的答案，关于它的争议也从未停息。
在REF排名评估过程中，每名由大学选出参与评估的教师可以提交最多四份任何形式的研究成果，这包括期刊论文、专题论文和书本中的段落等，也涵盖通过设计、表演和展览等方式传播的成果。
据琼斯教授对我们介绍，“专家小组对不同类型的研究成果均一视同仁，并不会认为某种类型的研究会优于其他类型的研究。”
同样，专家小组的评估不会把刊发期刊的权威性作为考虑因素。以国际关系领域为例，一篇论文发表在业内著名的《国际组织》还是其他期刊上并不会对评分产生影响。
值得注意的是，REF及其前身RAE都是4-5年一次，它们仍然面临着“鼓励投机性的短期研究”的批评，因为基础科学、社会科学和人文学科都需要长期的科研投入。
不过，与此前相比，REF2014最大的变化是引入了“研究影响”作为评估指标，其目的之一是奖励那些参与到产业界、公共部门和社会组织运作的大学研究部门，鼓励它们将新想法贯彻为有益结果。
而面对诸如“研究影响侧重于可以被量化的实际影响”的批评，维琪表示，评估的影响是指研究成果在学术之外对于经济、社会、文化、公共政策、健康、环境或者生活质量产生的效果、变化及成效，而不只是可量化的经济影响。
THE对于大学科研表现的评议则更加依赖于外部数据而非专家评议，如科研投入和环境以及论文引用率。
但THE也采用了一个相对主观的指标“同行评议”，这个单项指标占有18%的权重，仅次于论文引用率的30%。
较之REF侧重于对高校表现的评议，THE的“同行评议”更多是对一所高校或者它的学科在学术圈内部声誉的考量，这其中“声誉”可能更多体现的是一所高校在历史上取得认可，而不一定能体现它目前的学术表现。
不仅如此，这个指标的衡量依赖于统计数据的搜集，当一所高校的排名因为其在“同行评议”上得分的提高而上升，这并不能说明它取得了更显著的学术成就，而也许只是因为其所在地区有更多学者参与了评议。
对此艾丽回应称，“THE在实施全球调查时一直努力保证学科与地区的代表性，今年有更多非欧美地区的学者被邀请参与了同行声誉评议，这也反映高等教育日益国际化的进程”。
学科之间的“傲慢与偏见”
“人文社科的特性决定了它们没有一个世界公认的标准来规范研究实践和评判研究成果。”
在各种排名中，读者也很容易发现排在前列的永远都是理工科学校或者综合性大学，而专注于社会科学或者强项不在于理工科的高校在综合排名中往往遭遇“偏见”。
以伦敦政治经济学院（LSE）为例，它在社会科学领域的成就有目共睹，但其综合排名在包括THE、QS和US Mews的各大排名榜中常年跌出前二十甚至更远，而与它相爱相恨一百年的伦敦帝国学院（Impeiral College London）则常年稳居二十强内。
据记者了解，其原因在于理工科发展至今日已经在很大程度上做到了全球标准化，而人文社科的特性决定了它们没有一个世界公认的标准来规范研究实践和评判研究成果，因此高校排名系统在学科上体现的“傲慢与偏见”往往与研究指标相关。
例如在THE排名的科研投入、科研环境（研究产出/员工数量）以及论文引用率三个指标中，理工科的平均值往往高于社会科学和人文学科，因此这个排名系统会使擅长理工科的高校更占优势。
尽管THE也推出了学科排名，但在大学的综合排名中，擅长或者专注于人文社科的学校依然处于相对劣势地位。
THE的团队并非没有意识到这个问题，根据艾丽对《英国教育周刊》的介绍，他们的研究团队在科研投入、科研环境（研究产出/员工数量）以及论文引用率等指标都根据不同学科作了标准化处理，以尽可能平衡学科之间的差异，从而最小化排名对于人文社科的“不公平”。
同样，与THE相爱相杀的QS大学排名今年也对“论文引用”这个指标进行了标准化处理，引入了一个新的数据——标准化总引用值，以此平衡由“论文引用”这个指标给排名带来的学科偏见。
相比之下，REF是基于学科的评议系统，以及它的原则是专家同行评议，因此科研投入、论文发表和引用在学科上的差异并不会对最终排名产生重要影响。
此外，目前《卫报》排名也主要是学科的排名，以及它侧重于本科生对于学科的满意度，而没有显著数据表明理工科学生的满意度整体高于人文社科的学生，因此，在科研指标上的学科差异也不会影响排名结果。
